なぜにこのネタか？
新幹線５００系といえば国内で初めて営業運転速度が時速３００キロを達成した初めての車両である。ＪＲ西日本が開発して、主にのぞみとして運用されている。
しかし・・・この５００系にも転機が訪れた。
元々大量生産されていないので、主力にはならないと私自身薄々と感じていましたが・・・
今の所、５００系は９編成１４４両在籍しています。
やっぱりといったところか？後から出てきた７００系に主役の座を奪われそうになるが、７００系の営業速度は２８５キロなので、最速の座は５００系が守っていた。
しかし・・・昨年彗星のごとく登場したＮ７００系の登場によって立場は急変してしまった感じ。
Ｎ７００系は５００系と同じ最高速度３００キロを出し、しかも車体傾斜装置などを導入しており、東海道区間の時間短縮に一役買っている。（東海道区間はカーブが多いので最高速は２７０キロ）
今年のダイヤ改正でＮ７００系増備もあって、新幹線の主役は完全にＮ７００系になりつつある。
肝心の５００系による「のぞみ」の運行は２往復のみとなった。絶頂期のときは２時間に１本だったんだけど・・・
マニアックな話だけど、博多発新大阪行きの「のぞみ５００号」というのが今でもあるが、それも今年のダイヤ改正で７００系に変わってしまった。もう５００号の意味がないじゃん！
今後の５００系はというと・・・
今でこそ「のぞみ」の運行はあるけど、数年先は完全にのぞみ運用からも外れる予定らしい。それも悲しい気分。せめて１往復位の運行して欲しいものですが・・・
今年の秋をめどに山陽区間を走っている０系（こだま）が引退をするので、その後任車両として５００系での運用が決まっている。１９９７年に登場して１０年ちょっと・・・５００系こだま・・・まったく想像していなかった。こだま時は１６両から８両に短縮される予定で、余剰になった車両は廃車される予定です。
３００キロ新幹線がまさかのこだま運用とは・・・これも最初から決まっていたのかな？？？
いくら性能がいい５００系といえど、山陽区間を各駅停車だと性能をフルに出すことは困難だろう。博多〜小倉くらいではなかろうか？３００キロを出せそうな区間は・・・後はそれほど距離も離れていないのでよくて２４０キロまで上げられればいいところだろう。新尾道〜三原など通常ののぞみなら３分弱で通過する区間は２１０キロまで上げてブレーキかも？
５００系のぞみでの記録はいまだ破られていない新大阪〜博多を２時間１７分で走破！（東京〜博多を４時間４９分）※すべて当時の最速列車！
当時の停車駅は岡山・広島・小倉しかなかった。今は新神戸が全列車停車するので、いくらＮ７００系が俊敏でも２時間１７分を超えることは出来ないのです。で近づきつつある！
私自身５００系には４回ほど乗車経験がありますが、正直言って乗り心地はいいほうではないけど、乗っていて楽しい電車のひとつですかね。
後は・・・５００系のトレードマークとも言える１５メートル強のロングノーズ！
アレは今見ても魅力的かつまったく色あせすら感じない独特のスタイルです。
それゆえに１両目と１６両目の運転席に搭乗口がない影響か？乗り降りに時間が掛かるのが欠点といえば欠点でしょう。
